Sony — пересесть с иглы одобрения фанатов сингла на мультиплеер

Одиночные игры от Sony великолепны. Отказаться от таких приключений — убить курицу, несущую золотые яйца, и этого не произойдёт. Тем не менее Sony осознаёт, что сидит на игле Fortnite, Call of Duty и тому подобных Apex Legends.

В текущем поколении консолей Sony заработала себе репутацию безоговорочного лидера стремительно сужающегося сегмента высокобюджетных одиночных игр. Японская компания выделяется на фоне как сторонних издателей, так и двух других платформодержателей, а God of War опередил Red Dead Redemption 2 в борьбе за звание «Игра года».

Вот только руководителей Sony данная ситуация не полностью устраивает. Так, глава Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios Шон Лайден, отвечая на вопрос издания Business Insider о слабых местах в политике компании, заявил о нехватке мультиплеерных проектов. Чуть раньше финансовый директор Sony Хироки Тотоки в ходе отчёта перед инвесторами назвал рост популярности условно-бесплатных игр, ориентированных на все платформы, одним из потенциальных источников проблем для бизнеса компании.

Нравится это кому-то или нет, но ключевой составляющей нынешней индустрии являются игры-сервисы. Об этом свидетельствует и отчёт Sony за третий квартал текущего финансового года, согласно которому 45% выручки было получено от цифровых продаж в PSN, в том числе дополнений и микротранзакций. По данным аналитиков, выручка Sony от сервиса PSN за 2018 год превышает общую выручку Nintendo за аналогичный период. При этом Fortnite на пару с Call of Duty, FIFA и GTA V (GTA Online) прочно прописались в списке самых успешных консольных игр по версии аналитиков из SuperData, считающих цифровые продажи.

Ещё Sony нарушила одну историческую тенденцию. Раньше к закату поколения консолей продажи неизбежно снижались, а сейчас продолжают расти. Произошло это далеко не в последнюю очередь благодаря успеху PSN и играм-сервисам, поскольку они позволяют получать доход на протяжении долгого времени благодаря микротранзакциям.

Очевидно, руководство Sony следит за тенденциями и понимает важность сетевого сегмента. При этом мимо компании не проходит и тот факт, что в среде мультиплеерных развлечений постепенно стираются границы между платформами. Тот же Fortnite поддерживает полноценный кроссплей между РС, консолями и смартфонами, и поклоннику проекта от Epic Games уже, в общем-то, без разницы, на каком устройстве играть в «королевскую битву». Появление во всех мало-мальски известных проектах полноценной кроссплатформенной игры — вопрос обозримого будущего.

Да, Sony в этом поколении выбрала грамотную стратегию невмешательства в бизнес издателей, не конкурирует с ними в значимых для них жанрах, предоставила великолепную платформу, не требует подписки PS Plus для условно-бесплатных проектов, а крутые одиночные игры с успехом использует для продвижения PS4 в массы.

Вот только такой подход делает Sony зависимой от других компаний, будь то Activision, Epic Games, Electronic Arts или Ubisoft, а эти примечательны ветреным поведением и осваивают все источники прибыли. Достаточно вспомнить старт PS4 и Xbox One, когда первая буквально уничтожила вторую отнюдь не мощной линейкой эксклюзивов, а привлекательной ценой и форм-фактором. Бобби Котик сразу же заключил соглашение на временную эксклюзивность DLC для Call of Duty с Sony, хотя в прошлом поколении дружил с Microsoft.

Сделай Microsoft более выгодное предложение, и воротилы игрового бизнеса побегут на поклон к Филу Спенсеру. Тем более простор для манёвров у Microsoft есть: например, включение в состав подписки Xbox Game Pass возможностей Xbox Live Gold без повышения цены в 10 долларов в месяц. Добавить к этому грёзы издателей о стириминговых сервисах, которые позволят запускать игры хоть телевизора, и будущее становится не очень радужным для тех, у кого нет собственных «доилок».

Кроме того, мультиплеерные игры с таким же успехом могут привлекать аудиторию, как и одиночные. Представим, что идея сделать условно-бесплатную «королевскую битву» с хорошо подогнанным под консоль управлением, отличным техническим исполнением и стабильным развитием пришла в светлую голову сотруднику Sony, а не Epic Games. На PS4 расцвёл бы один из лидеров самого популярного сейчас жанра. Допустим, Apex Legends выпустила Microsoft, а не Electronic Arts. Игра, разумеется, не произвела бы столь мощный фурор, но на Xbox One и на Windows 10 вышел бы привлекательный консольный эксклюзив. Он, вполне вероятно, позитивно повлиял бы на продажи «Хуанов» и на распространение сервисов.

Образцом того, что сетевые проекты прекрасно продвигают консоль в массы, является Nintendo, которая с одинаковым успехом разрывает рынок как одиночными приключениями Super Mario Odyssey и The Legend of Zelda: Breath of the Wild, так и ориентированными на совместные баталии развлечениями во главе с Super Smash Bros. Ultimate и Mario Kart 8 Deluxe. Microsoft кое-как собрала крепкую аудиторию в Sea of Thieves и растеряла не всех фанатов Halo. Forza Horizon 4 привлекла уже семь миллионов пользователей, в том числе за счёт развитого мультиплеера и доступности в Xbox Game Pass. А если следующий DayZ, Minecraft или PUBG (не клоны этих игр, а сравнимые по популярности и влиянию на индустрию) придумает Rare или 343 Industries? У этих студии есть опыт в создании сетевых проектов, чего не скажешь о многих подразделениях Sony.

Сетевая составляющая в проектах Sony, вышедших и грядущих, для PS4 либо полностью отсутствует (God of War, Horizon: Zero Dawn, Spider-Man, Days Gone, Detroit: Become Human), либо ей отводится второстепенная роль (Uncharted 4, The Last of Us Part II). Есть популярный в США симулятор бейсбола MLB The Show с сетевой частью, чисто спортивная Gran Turismo Sport и обещания своеобразного мультиплеера в Dreams, но, как признаёт глава Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios, этого недостаточно.

Интересно то, что во времена PS3 подконтрольные Sony разработчики предлагали замечательные идеи в мультиплеере. Достаточно вспомнить шутер MAG с отлично организацией масштабных битв на 256 человек. Его разработчики из Zipper Interactive (создатели SOCOM) точно не затерялись бы в мире «королевских битв», но в 2012 году студию закрыли. Insomniac Games сделала захватывающие сражения в мультиплееере Resistance 2 с подборкой увлекательных режимов, Guerilla Games выкатила поединки на 32 человека с выбором класса героя и командным взаимодействием в Killzone 2.

Выходили и менее раскрученные сетевые проекты по типу Warhawk (2007) с поединками с применением техники и его «духовный наследник» Starhawk, где к бойне с участием машин смерти добавились элементы стратегии. В 2012 году перезапустили Twisted Metal от «отца» серии Дэвида Яффе с отличным мультиплеером в комплекте, но проект был испорчен посредственным сетевым кодом.

Где эти передовые и необычные решения? На свалке истории вместе с отключенными серверами.

В эпоху PS3 Sony небезосновательно критиковали за то, что она мешает Call of Duty и его многочисленным клонам зарабатывать деньги и лезет в ненужную конкуренцию. Впоследствии японская компания кардинально поменяла политику, отказалась почти от всех гоночных игр и отодвинула мультиплеер в дальний угол. Sony сложила все яйца в одну корзину, а в мире победивших игр-сервисов это оказалось недальновидным решением.

Analysis

Одиночные игры от Sony великолепны. Конкурировать с ними под силу единицам вроде Rockstar и CD Projekt Red. Отказаться от таких приключений — убить курицу, несущую золотые яйца, и этого, разумеется, не произойдёт. Тем не менее Sony осознаёт, что увлеклась сюжетными играми, она сидит на игле выплат с Fortnite, Call of Duty и тому подобных Apex Legends. Sony предоставляет издателям благодатную почву для заработка, получает с этого отличный доход, но отсутствие собственной нефтяной вышки, а также специалистов и заготовок для проектов в одном из самых прибыльных сегментов рынка вызывает у руководителей компании обоснованные опасения. Как бы не проморгать очередную революцию, а придёт она из мультиплеера, в этом сомневаться не приходится.

Заявления Лайдена являются недвусмысленным намёком на то, что Sony видит просчёты и занимается их устранением. Тем более запуск PS4, попытка превратить сервис PlayStation Now в аналог Game Pass, поддержка кроссплея являются доказательствами того, что Sony старается идти в ногу со временем. Так что правила боя поменялись, но война платформодержателей менее увлекательной не стала.

Подписывайтесь на нас в Яндекс Дзен 
Мы в Twitter

Пишите нам и общайтесь в Telegram!  @gametechruchat

Новостной канал в Telegram @gametechru