Soul Sacrifice — бездна голодных душ

Игроки сдирают со своих аватар кожу, отсекают им конечности и вырывают кости, чтобы сотворить заклинание небывалой силы и уничтожить наступающих монстров. Но это только начало.

Жертвоприношение — вопрос тонкий, особенно когда он ложится в основу игры. В Soul Sacrifice игрокам приходится жертвовать многим, и не только своим временем. Они сдирают со своих аватар кожу, отсекают им конечности и вырывают кости, чтобы сотворить заклинание небывалой силы и уничтожить наступающих монстров. Но это только начало. Страшнее всего то, что чем могущественнее становятся волшебники в этой вселенной, тем скорее превращаются в уродливых, безмозглых тварей, ослепленных яростью.

Волшебники твердо знают, какой их ждет конец, однако у них нет выхода. Зло расползается по миру, сносит целые города, и если не сражаться с чудовищами, то они в конце-концов уничтожат все человечество. Остается жертвовать собой, своим телом и душой, чтобы защитить близких.

Мы обнаруживаем себя в костяной клетке в качестве одного из многих пленников превратившегося в чудовище волшебника Магусара. По липкому от крови полу бегают тараканы, по углам лежат черепа предыдущих узников. В клетках по соседству находятся такие же горемыки, с ужасом ожидающие своего смертного часа. Никто не в силах противостоять Магусару. Никто еще не смог выбраться из заточения. Однако нам повезло, у нас появился призрачный шанс на спасение.

В клетке обнаруживается говорящая книга по имени Либром. Она не только оказывается словоохотливым собеседником (пусть с вредным характером и острыми зубами). Ее когда-то написал могущественный волшебник, соратник Магусара, и через нее мы узнаем жуткие факты об этом мире, монстрах, судьбах людей и о пугающей, медленной трансформации хорошего человека в страшное чудовище. На страницах оживают картинки, буквы, царапины и капли крови проявляются прямо на глазах.

Бесполезно листать вперед, чтобы узнать финал истории. Мы словно погружаемся в память давно умершего человека. Чтобы открыть новую главу, нужно сначала закончить предыдущую. Причем мало прочесть о событиях, в них приходится принимать непосредственное участие! Чтобы перевернуть страницу, надо так же побеждать чудовищ, как это когда-то делал Магусар со своим напарником.

У такого необычного и опасного для жизни чтения есть хорошая сторона. Вся сила, полученная героем книги, переходит и к узнику клетки. Таким образом появляется реальный шанс не только вырваться на свободу, но и сразить Магусара. К слову, попытаться убить волшебника можно в любой момент времени, хоть сразу.

Soul Sacrifice — одна из тех игр, которые если увлекают, то надолго, на десятки, а то и на сотни часов. Несмотря на то, что авторы уделили много внимания кооперативной составляющей, жизнеописание напарника Магусара является стержнем игры. Каждая глава, а их много — это отдельная битва, за победу в которой награждают новыми страницами истории. Если не хватает сил одолеть босса, к вашим услугам десятки дополнительных миссий, чтобы набраться опыта, сил и новых заклинаний. 

Поскольку автор волшебной книги не рассказывает о своей внешности, половой принадлежности и тактике боя, то нам позволяют вылепить собственного протагониста, одеть его в вычурное платье и дать имя. Само собой, мы полностью контролируем развитие его навыков и даже некоторые из его решений. 

Прокачка в Soul Sacrifice серьезно отличается от большинства ролевых игр и поначалу вводит в недоумение. Не совсем понятно, что именно надо качать и зачем, тонкости постигаешь со временем.

Душу каждого убитого монстра (или умирающего союзника) следует или спасти, или принести в жертву. В случае спасения растут показатели защиты протагониста, а жертвоприношения — его магическая сила. Максимальный уровень развития сотый, так что необходимо балансировать между принятыми решениями в зависимости от того, кого вы хотите сделать: танка, лекаря, боевого мага и так далее. Список доступных способностей в Soul Sacrifice необычайно широк и своеобразен, так что можно создавать весьма необычных воинов.

Возможности протагониста определяются выбранными для него заклинаниями. Они могут наделять его каменной кожей и ядовитыми кулаками, возможностью телепортироваться или нырять в землю, превращаться в чудовище или огненный шар, останавливать время или метать бомбы. Каждая глава в книге, каждый босс, каждая дополнительная миссия после победы дает несколько заклинаний. Чем выше рейтинг, то есть чем быстрее и ловчее вы справляетесь с заданием, тем более интересные приемы появляются в арсенале волшебника. Так что выполнять одни и те же задания придется не раз и не два.

Рядовые монстры в любом случае не помеха. Миссии по их устранению принимаешь с благодарностью, много времени не отнимают. Зато боссы становятся серьезным испытанием, заставляя снова и снова пробовать разные комбинации заклинаний. Эти громадины обладают весьма неприятными способностями, впечатляющими размерами и неаппетитными формами. Они разбрасывают огненные стрелы и ядовитые бомбы, бегут на таран и напрыгивают сверху, притягивают к себе или ныряют под землю. Чем больше их бьешь, тем злее они становятся. Впрочем, награда за их убийство велика, так стараешься изо всех сил.

Помимо этого, протагонист усиливает свои характеристики, накладывая печати на «проклятую руку», с которой начинается его трансформация в чудовище. Чем сильнее он становится, тем больше нелицеприятных наростов появляется на конечности. Печати позволяют серьезно усилить какую-нибудь стихию или определенный вид заклинаний, увеличить жизнь или броню. Стоит отметить, что за ними также приходится погоняться, поскольку доступность печати напрямую зависит от количества и качества поглощенных душ. 

Наконец, жертвоприношение. Этот жуткий ритуал позволяет если не убить босса, то серьезно его покалечить, но большой ценой. Можно сжечь свою кожу, вырвать сердце, выколоть глаза, чтобы арену накрыло смерчем из огня и острых костей. Это, однако, серьезно повреждает не только чудовище. Без кожи значительно снижается защита мага, без сердца жизнь по капле истекает из тела, без мозга забываешь о том, какие заклинания взял с собой на поле боя.

Увечья обратимы. Волшебная книга периодически плачет, и ее слезы позволяют восстановить утраченные органы и вернуть к жизни принесенных в жертву напарников. Однако бесконечно это делать, само собой, не получится. 

Вся игра в целом и состоит из быстрых, на 5-10 минут, забегов. Каждый бой делает мага чуточку сильнее и позволяет немного расширить или улучшить его арсенал. Каждая новая страница книги заставляет с увлечением следить за судьбой напарника Магусара, а прилагаемая энциклопедия содержит информацию о странах, волшебниках, монстрах и боссах. Несмотря на то, что мир Souls Sacrifice представлен в виде текста и набора небольших арен, фантастически красивые декорации и душевные описания событий заставляют полюбить эту жутковатую вселенную. Настолько, что уже хочется продолжения, ответвления и аниме по мотивам. 

Кооперативные миссии серьезно продлевают жизнь Soul Sacrifice, поскольку тут они не только востребованы, но и раскрывают суть игровой механики. Взаимодействие между волшебниками, их распределение по ролям необходимо, когда на арену выползают многократно усиленные боссы из одиночной кампании. Причем каждый из них требует персонального к себе внимания, а жертвоприношения становятся необходимым атрибутом сражений. Ради победы игроки поддерживают друг друга, калечат своих аватар, в безвыходной ситуации приносят товарищей в жертву. А потом разбегаются с призами, заливать увечья слезами Либрома, и снова отправляются в бой.

Diagnosis

Игра выдающаяся, долгая и необычная, но не для всех. Это последовательность быстрых боев с монстрами на небольших аренах, интерес к которым поддерживается за счет жуткой истории и навороченной системы развития, позволяющей создавать весьма необычных волшебников. Идеальная формула для портативной игры. 

Книга по имени Либром дает своему читателю все, чтобы он набрался сил и вырвался из клетки проклятого Магусара. Однако путь этот будет долгим. Арены придется зачищать помногу раз, охотясь за редкими заклинаниями и душами. Много боев придется провести в мультиплеере, чтобы стать могущественнее. Много раз придется вырывать части своего тела, в отчаянной попытке уничтожить свирепого босса. Здесь много тонкостей, много особенностей, много секретов, которые постигаешь по ходу повествования. Из-за этого богатства от Soul Sacrifice сложно оторваться, особенно если вам по душе темное фэнтези.

Pro:

• Оригинальная концепция жертвоприношений
• Сложная, интересная система развития протагониста
• Арсенал из множества заклинаний с самыми разными свойствами постоянно подталкивает на эксперименты
• Большая энциклопедия по миру Soul Sacrifice и жуткая история напарника Магусара поддерживают интерес во время прохождения кампании
• Отличный кооперативный мультиплеер
• Фантастический художественный стиль и дорогая симфоническая музыка

Contra:

• Необходимость возвращаться снова и снова на одни и те же арены многим может не понравиться