Лучшие игры 2007 года - отдельные номинации (Часть 2)

Такая хрупкая материя, непостижимая, таинственная. Ее не взвесить, линейкой не измерить, руками не пощупать, глазами не увидеть, ушами не услышать. И, вместе с тем, она вполне осязаема, захватывает и не отпускает, настораживает и пугает, расслабляет и радует.

Лучший арт-дизайн

Давно известно, что красота спасет мир. Иногда она спасает даже компьютерные игры. Если создатели на выворачивают руки талантливым дизайнерам, если те, в свою очередь, поймают в стальные силки свою музу и не выпустят ее из клетки на все время разработки, то получаются удивительные, притягательные, волшебные миры. В них не играешь — любуешься. Смотришь — и восторгаешься.


Подводная вселенная Rapture в исполнении 2K Boston вызывающе красива комбинациями форм, смешением теплых цветов и исполнением воды. Конгломерат мерцающих кластеров гипнотизирует своим вольным присутствием в тонущем городе. Вода стекает по ступеням, по стенам, капает из труб, бьет тугой струей из-за переборок, наполняет комнаты и собирается в лужах.

В качестве ориентира дизайнеры Bioshock избрали стиль Art Deco, накачали его стим-панковскими гормонами и получили неожиданно гармоничный и красивый мир. По затопленным коридорам ходишь, открыв рот, крутишь головой во все стороны, стараясь охватить окружающую картину. С любопытством заглядываешь за каждый угол и… не разочаровываешься. Узкие коридоры и огромные залы наполнены десятками говорящих мелочей, дополняющих и рассказывающих историю города. Мир получился живым, уютным и, самое главное, разнообразно красивым. Бары, магазинчики, квартиры, театры, сады, музеи - действительно возникает ощущение не абстрактного набора помещений, а некогда жилого места, по которому прокатилась война. Чтобы стены не оказывали гнетущего воздействия, имеется множество окон-иллюминаторов, через которые можно поглазеть за стайками рыб и огнями замерших улиц.

Этой игре до шедевра не хватило совсем немного. Все многообразие оружия и спец-способностей героя, вся красота внутреннего убранства ломается об отупляющую легкость прохождения. Враги однообразны, умереть невозможно, загадки просты, миссии повторяются, отсутствие интересных персонажей и предсказуемая история под финал и вовсе разочаровывают. Сногсшибательная обертка и... пустота внутри.


Игры от Epic Games всегда отличались одной особенностью — отличный, необычный дизайн у них идет рука об руку с досконально проработанной игровой механикой. Одно не в ущерб другому, что очень сложно сделать в мультиплеерной игре, где главное — это функциональность арен, а «красивости» только нагружают картину отвлекающими, мешающими элементами. В Unreal Tournament 3 они не то, чтобы мешают... Они первоначально, с непривычки нагло обращают внимание на себя. Заходишь на новую карту, и вместо заучивания местоположения бонусов и оружия ходишь, как праздный зевака, восхищаясь странными архитектурными решениями, открывающимися с балконов видами, затем обращаешь внимание на пушку в руках, начинаешь поворачиваться и так и этак, любуясь игрой света на матовых деталях...

Только воевал на улицах мрачного киберпансковского города, как уже сражаешься в лесу, или в древнем храме, или в фабричных районах, или наслаждаешься восточной экзотикой, пока не оказываешься на космической станции. Некоторые уровни обожают делать сюрпризы, комбинируя зоны с разной гравитацией, а то и вовсе без оной. Некоторые соединяют порталами разные планеты, закидывая игроков то в арктический холод, то на природу, то на зависшую над ночным городом платформу. Есть чему удивляться, где играть и оттачивать свое мастерство, разучивая непростые арены, завернувшиеся в художественные архитектурные ансамбли.


Античные храмы и гигантские статуи, горные вершины и внутренности колосса, бани с гетерами и поднебесье – даже в виртуальном мире такие апартаменты возводят только для богов. Точнее для одного – Кратоса. Жестокого нового бога войны.

Пока божественные сила постепенно возвращается к герою, оду его величию возносят окружающие декорации и многочисленные противники. Иногда даже сложно отличить, где простой предмет, а где полноценный участник действа. Воздушный поток из пасти пещерного гиганта опрокидывают на спину, пока герой собственноручно не заткнет этот фонтан. Тела больших монстров вообще являются полноценной локацией, по которой уверенной походкой разгуливает или упрямо карабкается Кратос. Твари помельче изготовлены с другой целью – специально для заклания на алтарь безжалостным спартанцем. Циклопы – отдадут глаза, грифоны лишаться крыльев, медузы с хрустом расстанутся с позвоночником. Если дизайн – это кушанье для зрительных органов, то God of War 2 – божественный пир, где приготовлением и переменой блюд ведает гениальный шеф-повар.


Игры, в которых великолепная музыка и фантасмагорическая графика идут рука об руку, к сожалению, появляются чуть чаще, чем солнечные затмения. При этом они пользуются бешеной популярностью примерно у 3% игроков, клеймятся «элитным развлечением» и отправляется темные углы пыльных музеев. Eternal Sonata при всей своей акварельной сказочности и плюшевой брутальности остается дружелюбной даже к самому настороженному пользователю и просто приятной во всех отношениях дамой. Богатейшая мимика мультяшных персонажей; пестрящие яркими деталями пейзажи из давно забытых детских снов; противники, которых мог бы придумать Пикассо-ребенок. А сама игра - просто бонусная возможность осуществить путешествие за грань сновидений.


Лучшая оригинальная музыка

Эту музыку пишут и заказывают специально для игр, собирая из пения и аранжировок уникальный звуковой портрет каждого эпизода. Саундтрек (OST) – таким немелодичным словом называется тонкая эфемерная материя, содержащая зачастую саму суть игры.


Объемному дополнению – большой саундтрек, наполненный эмоциями и колоритом главных геополитических арен. Настороженность индейцев, искренность и незамутненность первобытных эмоций, почтенный разговор шамана с духами – это песни и мелодии коренных американских народов. Нежность флейт, робость рожков, ласковые переборы струн лютней, непокорный, хвастливый звук волынки – в голове оживают легенды и сказки Туманного Альбиона. Клеймо суровости и тавро строгости запечатали в бронированные доспехи эмоции тевтонцев, а богатый и совершенно разный Восток буквально кипит от ярости, отчаяния, одиночества и гордости. Такому звучанию самое место в эпических голливудских блокбастерах.


Здесь джаз и мрачный арт-хаус танцуют танго, загоняя игрока в самоубийственную депрессию декаданса. Тревога, неуверенность, страх не покинут слушателя до тех пор, пока плазмиды не оградят героя от опасностей агонизирующего подводного города. На гигантском кладбище еще долго будет звучать насмешкой над восставшим человеческим разумом легкий, веселенький джаз 30-х.


Jesper Kyd – музыкальный гений от игроиндустрии. Тонкие, эмоциональные оттенки, философский подтекст, очаровательная мелодичность – это все в истории Альтаира. В стильных аранжировках можно уловить и загадочность восточных красавиц, и сосредоточенность священника во время мессы, и бренность бытия. Жгучая ненависть преследователей натыкается на поэтическую отчаянность ассасина, убийства сменяют погони, а игроков незаметно превращают во внимательных слушателей и зрителей, чувствующих каждый штрих и оттенок трех ближневосточных городов и их обитателей.


Космическое техно энергично рисует эпические звуковые полотна неземных пейзажей. Холодное спокойствие обманчиво. В пустынях и в городах, на равнинах и в горах – при малейшей опасности мелодичность сделает слушателям ручкой, оставляя органы слуха с нервными и наполненными драйвом боевыми джинглами. Вариантов звучания – масса. Соответственно масштабу и размаху игры, но общая линия не меняется. Глобальные электро- и техноритмы уступают место только оркестровым выступлениям, которые продолжают космический концерт не менее эпическими произведениями, иногда, во время любовных переживаний героя, пропуская вперед робкое соло рояля.


Легкие полудетские мелодии наполнены совсем взрослыми эмоциями: тоской по звездам, одиночеством и надеждой на что-то лучшее. Простые? односложные фоновые зарисовки и фирменные джинглы контрастно выделяют прекрасные и неземные главные композиции. Игрок надолго запомнит и нежно торжественный вальс звезд в обсерватории, и эйфорическую радость от простого бега по орбите, и концентрированный накал финальной схватки. Часть обязанностей по наполнению фона берут на себя множество колокольчиков и камертонов, притаившихся за каждой кнопкой меню, а выбор новой галактики вообще представляет собой мини-синтезатор.


Лучший новый персонаж

От персонажей часто зависит успех игровых сериалов. Даже если есть проблемы с игровой механикой. Даже если сюжета нет, как такового. Даже если дизайн выполнен по остаточному принципу. Все равно. Если герой удался. Если у него прокачана харизма, цитаты можно смело записывать в блокнот на долгую память, а поведение вызывает восхищение точными и изящными жестами — найдутся поклонники, мечтающие поставить знакомую фигурку на видное место, взять аватар с полюбившимся изображением и повесить на стену эффектный плакат.


Самый необычный персонаж этого года. Бездушная, безжизненная и, увы, сбрендившая машина, помешанная на экспериментах. Берет мышку, вооружает ее портальной пушкой и выпускает в лабиринт, полный головоломок и смертельных ловушек, сопровождая каждое действие подопытной  искрометными репликами. Героиня игры - безмолвная камера на ножках, - оказавшаяся в роли такой мышки, только оттеняет своей невозмутимостью удивительно эмоциональную GlaDOS. Ее реплики с наивным враньем и детскими заискиваниями здорово оживляют лабораторный минимализм окружения, заставляют улыбаться и временами от души хохотать. Финал вообще получился на загляденье – сползаешь под стол от каждой второй фразы. Смеешься даже во время титров после прохождения. Веселая песенка в исполнении машины под бодрую музыку располагает.


На Востоке говорят: «Хочешь узнать человека по-настоящему – посмотри, как он сражается». Размашистые движения Альтаира, сносящие головы и неверным, и очень даже верным говорят о его широкой душе и природной отзывчивости. Точные, емкие тычки в область переносицы выдают в нем бережливого и экономного хозяина. Бескомпромиссные пинки, направленные в места, где соединяются ноги, раскрывают нам глубокий внутренний мир человека, обожающего искусство и ценящего утонченную музыку. Направление торчащего из груди жертвы клинка указывает нам на некоторую рассеянность и непостоянство во взглядах. Как вы поняли, Альтаир - очень неординарная личность и интересный собеседник. А то, что он молчит почти все время, так это все работа, знаете ли. Болтливый, несерьезный убийца смотрится глупо, да и живет до первого задания.


Шепард на передовой укладывает стопками враждебных киборгов из фамильной плазменной винтовки. Шепард уверенным голосом посылает инопланетных засланцев к бабушке Хишника в интервью для первого канала. Шепард позирует на фоне радостно вопящих колонистов с транспарантами для газеты «Космофлотская Правда». Шепрада видели в обществе очень привлекательной синекожей асари, недвусмысленно прижимающейся к бравому вояке. А то, что пол, внешность и привычки Шепарда целиком и полностью зависят от нашей задумки, пускай останется секретом.

Удивительно, но в игре, где мы создаем своего героя, управляем его поведением, фразами, поступками, все равно получается сильная, интересная, запоминающаяся, живая личность. Совершенно непохожая на прообраз при повторном прохождении.


Демоническая сущность мрачноватого киллера с противоречивым кодексом чести порой вылезает, размахивая щупальцами, на первый план и совершенно не сгорает от желания покидать его. Вы когда-нибудь слышали, как говорит здоровенная змея, наделенная черным, как ночь, чувством юмора? В игре вам представится такая возможность. И ведь ОНО еще играет голосом: хихикает, злится, торжествует, издевается, боится. Две змееподобные головы вгрызаются в трупы, вырывают им сердца и смачно проглатывают. Они дерутся друг с другом за аппетитный кусок плоти и скалят зубы, стоит Тьме получить новый уровень или новую способность. Харизматичная тварь.


Каким должен быть герой ролевой игры? Отважным рыцарем в сияющих доспехах, хитрым вором или темным магом? Геральт из Ривии не подходит ни под один из классических типажей. Он вовсе не горит желанием спасать человечество и прочую живность от Страшной напасти или занять место очередного Злодея. Седовласому мутанту со сверхчеловеческими способностями нет никакого дела до многочисленных конфликтов. Он никого не судит и не карает. Просто решает людские проблемы, пытаясь сохранить в круговороте событий пресловутый нейтралитет. Получится это у него или нет - решать вам. Однако, вне зависимости от действий и принятых решений, мировоззрение Геральта не измениться. У него не начнут расти рога (Knights of the Old Republic) и не появится нимб с бабочками (Fable). Он так и останется самим собой - мрачным ведьмаком, путешественником по миру и истребителем монстров. Пусть иногда он и будет жалеть об этом.


Лучшее дополнение

Дополнение к игре - это совсем не новые одежки и предметы интерьера, хотя маркетологи Electronic Arts упорно доказывают обратное, а второе дыхание и новая жизнь проектов. Исправление существенных ошибок, изменения привычной игровой механики, расширение возможностей или пересмотр всей концепции, и, конечно, еще одна порция приключений любимых или совершенно новых героев в знакомом виртуальном мире – таким должно быть дополнение, чтобы его заметили не только поклонники, но и остальные игроки.


Самое важное дополнение этого года. Добавка, которую с нетерпением ждали миллионы поклонников по всему миру, уткнувшиеся в 60-ый уровень и исходившие по сотне раз тропинки к многочисленным боссам. Blizzard не подвела. Для опытных приключенцев она подготовила отдельный, огромный, шизофренический в своем необычном устройстве материк Outland, где скалы парят в воздухе, мертвые туши драконов насажены на каменные шипы, а гоблины заняты строительством космического корабля. Здесь притаились мощные боссы, включая прославленных героев Warcraft 3: The Frozen Throne, в карманах у которых завалялись лакомая броня и оружие. Максимальный уровень подняли до 70-го и одним махом нивелировали старые заслуги, заставили дальше качать и одевать героев. Для неофитов ввели две расы демонических дренеев и кровавых эльфов. Благодаря им силы Альянса наконец получили доступ к шаманам, в Орда — к паладинам. Новые миссии, новые инстансы, новые приключения, вещи, стимулы для войны с противоположной фракцией — немудрено, что The Burning Crusade появился в коллекции каждого человека, подсевшего на тяжелый и почти неизлечимый виртуальный наркотик с кодовым именем WoW.


Природные катаклизмы, новые цивилизации, лидеры наций и Чудеса Света – к этому обязательному набору герои нового дополнения не имеют никакого отношения. Скромные и тихие мастера плаща и кинжала теперь обрели подлинную силу и регулярно вносят лепту в победу своей нации. Бойцов невидимого фронта поддерживают конкистадоры финансовых корпораций, скупающие у аборигенов важнейшие стратегические ресурсы. Рафинированный мирок «Цивилизации» постепенно приводят к реалиям большой политики. Конечно, местечковый шпионаж еще не дорос до изощренности спецслужб, а корпорации едва ли подобны настоящим финансовым акулам, но такое движение вперед гораздо лучше очередного набора солдатиков и строений.


Четыре гигантские, насыщенные историческими событиями кампании – это четыре игры по цене одной с дополнительным набором солдатиков, новыми народами и историческими деятелями. Такое глобальное дополнение обычно получает собственный порядковый номер после названия игры, но Creative Assembly лишь пунктуально добавляют очередное, уточняющее двоеточие. Глобальная экспансия по всей Европе и Ближнему Востоку в оригинальной игре Medieval 2: Total War – это слишком много. Генералы, короли и принцы терялись на карте, а динамика завоеваний и острота сражений неумолимо снижались. В дополнении Kingdoms все изменилось. Границы конфликтов сужены до предела, события насыщены историческим и этническим колоритом конкретного региона, где, как пауки в банке, сражаются несколько ненавидящих друг друга фракций, а технологическое развитие зависит не от экономики, сколько от религии и верности указам короля.


Еще парочка воюющих сторон влилась в кинематографичные бои Второй Мировой войны. Английская мобильность штурмует несокрушимую немецкую оборону. Классическое дополнение ничего не переделывает в оригинальной концепции, а просто добавляет новые кампании и две отлично сбалансированные и совершенно разные армии немцев и англичан, изобретательно и оригинально воюющих друг с другом, что принесло невероятное разнообразие в мультиплеерные баталии.


Для многих Neverwinter Nights 2 стала настоящим взрывом из прошлого. Чистокровная система Dungions & Dragons 3.5 и эпическая история борьбы с Королем Теней, пусть и набитая под завязку штампами, не оставили любителей классических ролевых игр равнодушными. И вот спустя год свет увидело дополнение. Сказка об избранном мальчугане из рыбацкой деревеньки уступила место путешествию по далекому миру в качестве пожирателя душ. Сюжет стал более мрачным. Это уже не обыкновенная история о спасении всего живого от Зла. Персонажу предстоит посетить измерение призраков, пообщаться с представителями загробного мира, побывать в собственных сновидениях и сразиться за самую величайшую ценность — свою бессмертную душу. Во время приключения приходится активно работать головой, дабы решать разнообразные задачи. Благодаря более проработанным характерам соратников, общаться с ними стало интереснее. Поэтому, несмотря на спорное нововведение, заставляющее следить за постоянно убывающим показателем духовной энергии,  Neverwinter Nights 2 получила замечательное продолжение. Ведь в ролевой игре важны не изменения в механике, а сюжетная линия, персонажи и разнообразие миссий. И в этом  Mask of the Betrayer запросто догнала и легко перегнала оригинал.


Все то, что создатели Oblivion хотели, но боялись показать издателям, заключено в небольшом, но очень гордом дополнении. Оно совсем невелико (по меркам монструозного оригинала), малое количество игрушек для настоящих мужчин (то есть оружия с броней) вообще является вопиющей недоработкой с точки зрения любителей причинять добро и наносить радость. Однако дикий, смешной и ужасный мир в стиле раннего Муркока вкупе с полным отсутствием вменяемых персонажей ставит его в совершенно иную плоскость. Что-то среднее между PlaneScape и Morrowind. Алогичность поступков местных обывателей, черный юмор дипломированного безумца Шеогората, контрастная флора с фауной – безумству храбрых поем мы песню, отваге чокнутых пишем стихи.


Дизайн – великолепен. Механика – уникальна. Навыки, заклинания, артефакты – да сколько душе угодно. Абонентская плата – да играйте ради Бога. Как дети, честное слово... И все равно находятся недовольные. Ни толпой в двести человек побегать, ни расу выбрать, ни подло зарубить товарищ в момент его триумфа – большие радости маленького человека здесь отсутствуют, как факт. ArenaNet обиделась и решила всем на зло (а кому и на радость) все исправить. Но только во второй части. А поскольку они не англичане, то уходят долго, красиво и с церемониями. Три сюжетные линии, гигантские локации, состав с кузнецами и кутюрье – это не главное. Главное, то что мы уже сейчас можем получать бонусы, навыки и плюшки для еще не вышедшей второй части!


Самая атмосферная игра

Такая хрупкая материя, непостижимая, таинственная. Ее не взвесить, линейкой не измерить, руками не пощупать, глазами не увидеть, ушами не услышать. И, вместе с тем, она вполне осязаема, захватывает и не отпускает, настораживает и пугает, расслабляет и радует. Атмосфера...


Мы, жители бывшего СССР, видим совершенно иной S.T.A.L.K.E.R., нежели обитатели сытого Запада. Они увидят странных людей в ужасной одежде, грязные развалины, ужасный русский Spetsnaz и не менее ужасную Чернобыльскую АЭС. Мы же просто и без пауз погрузимся в игру. Мы увидим жуткую, невидимую тварь, скрывающуюся за остовом старого «жигулёнка», изувеченных мутацией животных среди разоренных деревенек и вполне реальных «братков». Мы можем часами слушать сидящих у костра сталкеров, мысленно подпевая и морщась от длиннобородых анекдотов. Мы знаем какова на ощупь шершавая стенка НИИ, как пахнет степь перед грозой, какова на вкус тушенка «Сталкерская особая». Верить нам гораздо легче, да и, чего греха таить, страшнее.


Стиль нуар (noir – франц) характеризуется исключительной мрачностью, глубоким сюжетом и болтливым главным героем, который хорошо поставленным голосом на протяжении игры или фильма рассказывает какое же все-таки [censored] эта наша жизнь. От чего мы сразу же проникаемся симпатией к нему и начинаем с интересом следить за развитием событий, машинально подсчитывая количество сдавленных воплей, размазанных по стене мозгов и визжащих полуголых красоток. Идея превратить денди-ублюдка из комикса в брутального парня с хриплым голосом уставшего маньяка и душой грустного ангела оказалась на удивление удачной. Темные переулки Нью-Йорка под вечно темным небом, изувеченные поля потусторонних сражений, адская машинерия и холодные берега... Только безумец захочет жить в таком мире, но вот пощекотать себе нервы денек-другой – это с удовольствием.


Bioshock не стал для нас откровением, не заставлял забывать о социальной жизни или вешать на стену фотографию собственноручно заваленного последнего босса. Увы. Но на несколько коротких дней мы оказались в гротескном и удивительном мире. Агитплакаты с квадратноголовыми богатырями труда, классический «томми-ган» в руках, культура и мода, о которой с ностальгией вспоминают наши бабушки. И на этом же фоне крутятся легионы совсем нечеловеческих созданий, которых мы низводим со свету такими способами, что сами теряем право носить гордое звание Homo Sapiens. Давящая атмосфера постоянного ожидания чего-то страшно, неприятного постепенно сменяется скукой, усталостью и, как логичный финал, муторным добиванием игры с мыслью «Да когда же она закончится...». Однако, те самые несколько дней – они стоят того.


Космос скучен и необитаем. Мириады безжизненных планет грустно водят хоровод в безвоздушном пространстве, молча страдая от невозможности завести свою, пусть и не слишком разумную, жизнь. На некоторых нам удастся побывать в Mass Effect. Впечатления будут, по большей части, не очень приятные. Но благодаря этому мы сможем по-достоинству оценить красоту пяти сюжетных миров, вдоволь побегать и очистить эти райские места от лишних, с нашей точки зрения, элементов пейзажа и фауны.

Mass Effect — это одиночество и холод звезд, романтика космических приключений и непонятное чувство в груди от вида земного шарика на лунном горизонте.


Как сделать вполне обычный, коридорный шутер практически культовой вещью. Шаг первый – приглашаем эксцентричного писателя на роль консультанта и сценариста. Десятки книг и фильмов, репутация «мастера ужасов» и демоническая ухмылка в комплекте. Шаг второй – придаем подконтрольным героям яркие и не совсем здоровые индивидуальные черты. Лысый здоровяк с демоном в деснице, бельмастый афроамериканец-экзорцист и затянутая в кожу лесбиянка-снайпер будут как раз к месту. Шаг третий – пускай монстры начнут, наконец, оправдывать свое название! Кожу сдерем, вживим десяток устрашающих конструкций в каждое исчадие, а боссов и вовсе сделаем в стиле незабвенного Hellraiser. В финале сооружаем уровни, каждому из которых прием уникальные черты конкретной эпохи — от глубокой древности до Второй Мировой. И получается страшненькая такая вселенная. Мерзкая, кровавая, тянущая костлявые ручки к нашему горлу и едко ухмыляющаяся безгубыми ртами.


Эта игра не заставляет нас верить, не выставляет бесстыдно сотни тысяч полигонов и не изгибает сладострастно покрытый тремя слоями bump-mapping'а ландшафт. У нас не остается простора для фантазии. Это катастрофа. Куда теперь засунуть свое воображение, если каждый прописанный до мелочей город выглядит реальней, чем «Гастроном» через дорогу? Как теперь смотреть на населенные десятью болванами  городки из других игр? Почему так мучительно трудно возвращаться в скупые рамки ограниченных уровней большинства шутеров? Но мы выдержим, ведь эта боль - ничто по сравнению с мучениями создателей игр, задумавших переплюнуть Assassin's Creed.

Над материалом работали:

Виталий Казунов
Кривицкий Денис
Тутевич Александр
Шкредов Михаил