В Civilization IV пользователь выбирает наиболее симпатичный по менталитету и традициям народ и ведет его через все исторические эпохи к покорению космоса. Маленькое племя начнет развиваться от жалких кибиток и бронзовых орудий труда, а закончит сильной империей с десятками городов и великими Чудесами Света.